Zirkonium je vzácný kov. Jedná se o karbidový tvořící prvek. Zirkonium je silný deoxidační a denitrifikační prvek používaný při výrobě oceli. Zirkonium může zušlechťovat austenitová zrna oceli. Může být kombinován se sírou a vytvářet sulfid zirkoničitý, čímž zabraňuje horkému znečišťování oceli. Zirkonium má také výhody snížení stárnutí kmene a zlepšení nízkoteplotní houževnatosti oceli. Zirkonium působí jako titan v litině. Tvoří karbid zirkoničitý, který se kombinuje se sírou a vytváří sulfidy. Urychluje tvorbu grafitu při chlazení. Malé množství zirkonia je přiváděcí ke grafitizaci bílé litiny, takže bílá železná popelová ústa. Zkrácení doby žížání při výrobě tvárné litiny.
Nejčastěji používané slitiny irconium jsou zirkonium, hliník-zirkonium a zirkonium. Jsou k dispozici v několika stupních. Slitiny nižšího stupně obsahují Zr 5 -- 8% a Si 40 - 45%; Slitina střední třídy obsahuje ZR 12 -- 15% a Si 39 -- 43%; Vysoce kvalitní slitiny obsahují Zr 35 -- 40%, Si 47 - 52% a zbytek Fe nebo Al. K dispozici je také patentovaná kompozitní slitina, obsahující méně než 10% Zr, ale také obsahující Mn, Al, Si, Ti a další prvky. Slitiny niklu a zirkonia obsahují 30% nebo 70% Zr. Železné zirkonium vyrobené přetavováním kovu Zr a šrotu je jedním z nejrozšířenějších produktů s obsahem Zr v rozmezí 40 - 90%. Vzhledem k tomu, že zirkonium je jedním z nejsilnějších deoxidátorů při výrobě oceli a zvláštní role zirkonia v oceli, zirkonium železa se používá jako deoxidační a slitinová přísada ve vysokoteplotní slitině, nízkozáskrové vysokopěstné oceli, ultravysoké oceli a litiny pro zvláštní účely a poté se používá v atomové technologii, letecké výrobě, rádiové technologii atd. Železný zirkoniový křemík lze připravit rafinací kompozitních slitin obsahujících Si.
